Les trente glorieuses ont vu léconomie sorganiser autour de systèmes de production et de distribution dénergie centralisés. EDF avait le monopole de la production délectricité et de sa distribution. GDF occupait une position similaire dans le domaine du gaz. Une poignée de groupe pétroliers se partageait la distribution des carburants de chauffage.
Mais cette période est révolue : pour faire face à la crise énergétique, les particuliers sont désormais encouragés à devenir des producteurs dénergie grâce à lénergie solaire ou la géothermie. Les toits des maisons se couvrent de panneaux solaires photovoltaïques ou thermiques, leurs jardins recouvrent parfois des systèmes de tuyauteries qui récupèrent la chaleur du sol.
Parallèlement à cet effort de production dénergie, un gros travail est réalisé afin de construire des maisons mieux isolées et disoler les maisons anciennes.
Les institutions publiques sintègrent également dans cette dynamique autant pour réaliser des économies dénergie que pour réaliser des économies budgétaires.
Le grenelle de lenvironnement a fixé comme objectif de réduire la consommation annuelle de chauffage des maisons de 110kwh actuellement à 80kwh en 2010 et à 50kwh en 2012. Lambition à lhorizon 2020 est que les maisons neuves soient des maisons à énergie positive.
Au final, une nouvelle génération de maison va voir le jour, qui fonctionneront comme de petites usines propres : elles permettront à leurs propriétaires de générer des revenus, grâce au surplus délectricité produite, revendue à EDF.