La maison passive est une maison qui consomme peu et presque pas d’énergie.
Une maison passive qui affiche, en général une consommation d’énergie inférieure à 50 kwh par m2 et par an (contre plus de 200kwh pour les maisons construites dans les années 1990), présente quatre grandes caractéristiques.
C’est au moment de la conception (choix des matériaux pour les murs extérieurs, taille et orientation des ouvertures, choix des matériaux des cloisons intérieures et des revêtements du sol, du système de chauffage, orientation des pièces...) que se joue l’essentiel de la bataille de l’économie d’énergie.
La principale source d’énergie ne sont pas les panneaux solaires thermiques ou photovoltaïques, mais les rayonnement lumineux extérieurs ont une capacité à transmettre de la chaleur infiniment supérieure. C’est l’emplacement, la taille des fenêtre couplées à un système de stockage de cette chaleur grâce à des murs intérieurs et des revêtements de sols dans des matériaux spécialement choisis pour cela.
Les systèmes plus connus de panneaux solaires thermiques ou photovoltaïques, à base de géothermie ou de pompe à chaleur, apportent de l’énergie à la maison.
Enfin, la maison passive est complétée par un système de circulation de l’air afin d’optimiser à la fois la circulation de la chaleur et l’aération de la maison afin d’éviter tout phénomène d’humidité.
